Calais mit Kindern: Ausflug ans Meer

Calais kennen wir seit vielen Jahren nur als Fährhafen für den Sprung nach Großbritannien. Dass Calais mit Kindern auf der Durchreise nach →England oder auf dem →Roadtrip durch Frankreich ein lohnendes Ausflugsziel sein kann, überrascht uns. Was die Stadt am Meer mit dem sehr mittelmäßigen Image für Familien besonders macht, warum wir uns hier wohler gefühlt haben als erwartet und für wen sich ein Besuch lohnt, erzählen wir euch hier.

Warum mit Kindern nach Calais?

Wir besuchen Calais auf unserer Rundreise durch Nordfrankreich. Im Sommer 2025 sind wir auf dem Weg von →Brügge in die Baie du Somme. Wo wir auf dem Weg eine Pause machen wollen, haben wir nicht vorgeplant. – Die Vorbereitungszeit war mal wieder zu knapp. Ich habe bloß noch schnell den alternativen Reiseführer „111 Orte in Nordfrankreich, die man gesehen haben muss“* ins Auto geworfen. Den wälze ich während der Autobahnfahrt auf den Knien – und stoße auf einen Geheimtipp für Calais. Ein echter Banksy soll dort an der Fassade einer Küstenwache zu sehen sein. Da die sechsjährige Franka und ich seit Kurzem auf dem Kunsttrip sind, überzeugen wir den Rest der Familie prompt von einem Zwischenstopp in Calais.

Davon abgesehen gilt natürlich: Der olle Banksy ist nicht der einzige gute Grund für einen Ausflug nach Calais mit Kindern. Da sind das Meer, der Strand und viele schöne Spielplätze. Und ein geheimnisvoller, imposanter Drache! Die Stadt ist bodenständig, ehrlich und entspannt. Für Familien bedeutet das wenig Stress, viel Platz und ein Tempo, das auch mit Kindern gut funktioniert.

Familienfreundliche Unterkünfte in Calais

Wir selbst haben diesmal nicht in Calais übernachtet. Nach unserem positiven Erlebnis würde ich das anderen Familien aber durchaus raten. Für einen kompletten Strandurlaub ist die in Nachkriegsjahren wieder erbaute Hafenstadt vielleicht nicht die richtige Adresse. Aber für ein, zwei, drei Nächte Zwischenstation auf dem Frankreich-Roadtrip oder auf dem Weg nach Großbritannien macht das ganz bestimmt Sinn!

In Calais findet ihr eine gute Auswahl an praktischen Unterkünften für Familien. Neben klassischen Hotels mit Familienzimmern gibt es viele Ferienwohnungen und Aparthotels. Das ist ideal, wenn ihr euren Kindern etwas mehr Platz gönnen wollt. Dadurch, dass ihr euch dort selbst verpflegen könnt, wird es meistens auch günstiger.

Tipp: Die größte Auswahl habt ihr klassisch bei booking.* Dort könnt ihr das Suchergebnis auch mit wenigen Klicks nach Familienfreundlichkeit sortieren lassen.

Wer naturnah übernachten möchte, findet in der Umgebung auch Campingplätze und einfache Ferienanlagen.

Parken und Laden in Calais

Wir parken – sogar kostenlos! – am westlichen Ende der Strandpromenade an der Digue Gaston Berthe. Direkt dort befindet sich nicht nur ein Imbisswagen mit relativ guten Fritten, sondern auch gleich der erste Spielplatz.

Eine Ladestation für Elektro-Autos gibt es auch – leider nur eine. Die ist natürlich besetzt. Da hinkt Frankreich noch schlimmer hinterher als Deutschland. (Über unsere →Erfahrungen mit E-Auto in Europa berichte ich an anderer Stelle in meinem Blog.)

Also fährt Martin fix zum Schnelllader im Gewerbegebiet („Chem. Vert“). Eine knappe halbe Stunde später schließt er wieder zu uns auf. Weit sind wir in dieser Zeit nicht gekommen. Denn direkt hinter dem Spielplatz lockt das Meer – und dann auch schon wieder der nächste Spielplatz.

Was man in Calais mit Kindern unternehmen kann

Calais ist für seinen Fährhafen und den Eurotunnel bekannt. Für Attraktionen und Sehenswürdigkeiten nicht unbedingt. Und für ein attraktives Stadtbild so gar nicht.

Trotzdem kann ich euch einen Ausflug auch mit Kindern wärmstens empfehlen. Denn einiges hat Calais Familien durchaus zu bieten.

Attraktion #1: Meer und Strand

Die größte Attraktion der Stadt ist ganz klar das Meer. Die Côte d’Argent ist zwar im französischen Durchschnitt nicht unbedingt der beliebteste Strandabschnitt. Das hat für deutsche Familien aber vor allem Vorteile. Hier liegt ihr nie Handtuch an Handtuch, selbst an warmen Sommertagen. Ähnlich wie in den Niederlanden (zum Beispiel →IJmuiden, generell →Noordholland) und Belgien sind die Strände um Calais breit und sehr familienfreundlich. Wir selbst gehen in unserer kurzen Pause nicht baden. Das Wasser soll aber schön flach sein und damit auch für Familien mit kleineren Kindern gut geeignet.

Der Wind gehört dazu. Warme Jacken und Mützen sind selbst im Sommer keine schlechte Idee. Dafür sorgt genau dieser Wind für ideale Bedingungen zum Drachensteigen. Wenn ihr selbst keinen mit habt (und keinen kaufen wollt, vor Ort oder bei Amazon*), gibt es am Strand von Calais genügend Drachen anderer Leute. Was zu gucken gibt es also immer.

Spielplätze an der Strandpromenade

Unserer Erfahrung nach ganz →untypisch für Frankreich, aber umso toller sind die vielen Spielplätze, die sich in Calais am Strand entlang ziehen.

Der große Spielplatz im Zentrum der Strandpromenade ist in mehrere Segmente unterteilt. Für alle Altersgruppen gibt es hier fantasievolle Herausforderungen zum Klettern und Balancieren. Die brandneue Anlage ist auch für Erwachsene schick anzusehen.

Der Spielplatz geht direkt in den Skatepark von Calais über. Auch der ist stylish in das Gesamtkonzept integriert. Die Betonrampen fordern jugendliche Skater genauso heraus wie kleine Kinder mit Roller.

Der Banksy am Strand von Calais

Nach einem Aussichtspunkt in Form eines hölzernen Bogengangs kommt ein unscheinbares kleines Gebäude in Sicht. Es beherbergt eine Sanitätsstation der Küstenwache. Direkt daneben führt eine Treppe hinunter an den Strand. Dort ist das berühmte Streetart-Werk „Child with a Telescope“ zu sehen.

– Oder auch nicht. Bei unserem Besuch hat sich direkt davor eine Familie platziert, die mehrere ältere Leute mit Beeinträchtigungen dabei hat. Bis zum Gebäude kommen sie mit Rollator oder Rollstuhl. Dahinter beginnt der Sandstrand. Also haben sie es sich hier im Windschatten gemütlich gemacht – und wundern sich über die vielen neugierigen Blicke. Da ich keine Persönlichkeitsrechte verletzten will, habe ich deshalb leider nur ein unschön verpixeltes Bild von der Sehenswürdigkeit, die uns überhaupt nach Calais gelockt hat.

Der Drache an der Strandpromenade

Ein „echter“ Drache, der sich Feuer spuckend die Strandpromenade entlang bewegt? Das toppt jedes Tourismus-Bähnchen! Der Dragon de Calais, ein mechanischer Drache geschaffen von La Machine aus Nantes, gehört zu den ungewöhnlichsten Attraktionen der Stadt. Zugrunde liegt ihm ein dieselbetriebenes Gefährt, das mit reichlich Metall und Pneumatikschläuchen bestückt ist. Mit viel Getöse und zischendem Dampf ruckelt der wahr gewordene Steampunk-Traum vom östlichen Ende der Strandpromenade am Meer entlang.

Der „Drachen-Bahnhof“ befindet sich am Ende der Strandpromenade. Die Fahrt mit dem Drachen dauert in der Regel 45–60 Minuten. Schaut euch mit euren Kindern das mobile Kunstwerk aber erst einmal unverbindlich an! Unsere fast Sechsjährige reagiert sehr eingeschüchtert und ist nicht dazu zu bewegen, sich dem mechanischen Untier zu nähern. Ich habe mehrere Kinder vor Angst weinen sehen. Außerdem sieht der Drache von Weitem bestimmt viel imposanter aus als von oben. (Und wer ein Problem damit hat, auf anderer Leute Urlaubsfotos – und anschließend im Zweifelsfall im Netz – zu erscheinen, sollte sich und seine Kinder vor Betreten des Drachen mit Sonnenbrille und Cappi ausstatten. Ihr werdet niemanden davon abhalten können, das beliebteste Fotomotiv von Calais zu knipsen, mitsamt euch als Passagieren.)

Calais abseits vom Strand – die Stadt

Nach dem Strandvergnügen fahren wir mit dem Auto noch mal in die Innenstadt von Calais. Ich sag’s euch, wie’s ist: Im Prinzip könnt ihr euch das sparen. Calais hat im Zweiten Weltkrieg übel eins mitgekriegt und wurde in Zeiten knapper Kassen ohne viel Rücksicht auf Ästhetik wieder aufgebaut. Die heutige Stadtverwaltung versucht das mit blühenden Beeten mit einigem Erfolg zu kompensieren.

Hôtel de Ville

Hinlänglich sehenswert ist das Hôtel de Ville, das Rathaus also, mit dem Belfried.

Davor steht die Bronzeskulptur „Les Bourgeois de Calais“ von Rodin. (Achtung, Einsatz für alle, die kunstbeflissen erscheinen wollen: „Oh, ah, der berühmte Künstler – beeindruckend!“)

Kunst-Trip hin oder her, weit mehr entzückt uns bei unserem Besuch der temporäre Sommergarten, den die Tourismusförderung 2025 direkt auf dem Rathausplatz angelegt hat. Da ich leider nicht in Erfahrung bringen kann, ob es sich dabei um eine wiederkehrende Erscheinung handelt, lohnt sich wohl keine ausführliche Beschreibung. Sehr coole Sache jedenfalls, gerade auch für Kinder. (In →Nancy treffen wir später im Jahr auf eine ähnliche Installation. Scheint in Frankreich gerade Mode zu sein.)

Kinderbauernhof Calais

Eine Attraktion speziell für Kinder in Calais ist die Ferme Urbaine Anima Les Animaliens.  Der Kinderbauernhof direkt an der Hauptstraße Boulevard Jacquard (Hausnummer 39) ist eintrittsfrei. In einem Innenhof tummeln sich einige Ziegen und Kaninchen. Auch Esel, Hühner und Ponys wohnen hier.

Nettes Café in Calais: Cafétoria

Ich hab’s schon häufiger moniert: Die französische Gastronomie sticht nicht unbedingt mit Kinderfreundlichkeit hervor. Wer in Calais mit Kindern nett Kaffeetrinken gehen möchte, ist in der „Cafétoria“ jedenfalls gut aufgehoben. Der Salon du Thé erinnert mich eher an britische Tea Rooms, was am anderen Ende des Eurotunnels vielleicht nicht allzu verwunderlich ist. Das Personal spricht ganz gut Englisch. (Keineswegs selbstverständlich in Frankreich, nirgendwo!) Der Kuchen ist lecker, der Kaffee gut. Speziell für Kinder gibt es nichts, aber sie werden freundlich behandelt. Adresse: 23 Bd Jacquard.

Ausflüge zum Cap Gris-Nez und/oder Cap Blanc-Nez

Nur gut eine halbe Stunde Fahrt westlich von Calais liegt das Naturhighlight Cap Gris-Nez. Die steilen Klippen und der weithin sichtbare Leuchtturm bieten einen tollen Natur- und Aussichtspunkt. Perfekt für eine kurze Wanderung oder ein Picknick mit Blick über den Ärmelkanal. Hier weht meist eine steife Brise. Bei klarer Sicht könnt ihr weit über das Meer schauen.